Staying dry on Spanish wine: the rejection of the 1905 Spanish-Italian trade agreement (Versión actualizada mayo 2020)

Abstract

Después de un largo debate sobre los aranceles a la importación de vino, el 17 de diciembre de 1905 el Parlamento italiano no ratificó el acuerdo comercial entre España e Italia. Esta decisión, un episodio inusual para un país con un nivel relativamente bajo de protección, dejó a España y a Italia sin un acuerdo comercial bilateral durante toda una década. En la literatura, cuestiones políticas más amplias e intereses locales se indican alternativamente como los principales impulsores del rechazo. Utilizando una base de datos construida manualmente que recopila variables económicas y políticas, incluidas las características personales de los parlamentarios, y basándose en un modelo probit, este documento proporciona un análisis cuantitativo del voto. Los resultados muestran que los intereses locales desempeñaron un papel en la determinación del resultado de la votación del tratado comercial. Además, los intereses de la circunscripción también fueron importantes para los «cambiadores de voto», es decir, aquellos parlamentarios que apoyaron la postura general de la política gubernamental en la primera ronda, pero se opusieron al acuerdo comercial español-italiano en la segunda.

After a long debate on wine import tariffs, the Italian Parliament failed to ratify the Spanish- Italian trade agreement on December 17th, 1905. This decision - an unusual episode for a country with relatively low level of protection - left Spain and Italy without a bilateral trade treaty for an entire decade. In the literature, broader political issues and local interests are alternatively indicated as the main drivers of the rejection. Based on a manually assembled database which collects economic and political variables, including MPs personal features, and using a probit model, this paper provides a quantitative analysis of the vote. Results show that constituency interests had a role in determining the result of the vote on the trade treaty. Moreover, constituency interests were also important for the 'vote switchers', i.e. those MPs that supported the overall government policy stance in the first round, but opposed the Spanish-Italian trade agreement in the second.