Firms and households during the pandemic: what do we learn from their electricity consumption?

Abstract

Analizamos el impacto del Covid-19 en los patrones de consumo eléctrico en España. Destacamos la necesidad de descomponer el consumo eléctrico total en consumo de las empresas y de los hogares para comprender mejor el impacto económico y social de la crisis. Si bien la demanda de electricidad por parte de las empresas ha disminuido sustancialmente, la demanda de los hogares ha aumentado. En particular, durante el confinamiento domiciliario estos efectos fueron del –29 % y del +10 %, respectivamente, controlando por temperatura y estacionalidad. A pesar de que la reducción de la demanda de electricidad durante la segunda ola fue más leve, la demanda por parte de las empresas se mantuvo un 5 % por debajo de su nivel habitual. También documentamos un cambio en la rutina diaria de las personas en respuesta a la rigurosidad de las medidas de confinamiento, como se refleja en el patrón de consumo eléctrico horario.

We analyze the impact of the COVID-19 pandemic on electricity consumption patterns in Spain. We highlight the importance of decomposing total electricity consumption into consumption by firms and by households to better understand the economic and social impacts of the crisis. While electricity demand by firms has fallen substantially, the demand by households has gone up. In particular, during the total lockdown, these effects reached -29% and +10% respectively, controlling for temperature and seasonality. While the electricity demand reductions during the second wave were milder, the demand by firms remained 5% below its normal levels. We also document a change in people’s daily routines in response to the stringency of the lockdown measures, as reflected in their hourly electricity consumption patterns.