Are we moving towards an energy-efficient low-carbon economy?: an input-output LMDI decomposition of CO2 emissions for Spain and the EU28

Abstract

España se encuentra en una senda hacia la descarbonización de la economía. Esta evolución se debe principalmente a cambios estructurales en la economía, donde los sectores menos intensivos en el uso de energía están ganando peso, y a un mayor uso de fuentes de energía primaria con menor contenido carbónico. De hecho, esta tendencia hacia la descarbonización es más acentuada en España que en la UE-28, pero queda mucho por hacer aún para revertir los grandes incrementos en las emisiones que ocurrieron en España con anterioridad a la crisis de 2007. La eficiencia energética técnica ha venido incrementándose a mayor velocidad en España que en la UE-28. Ahora bien, estas ganancias en la eficiencia técnica no consiguen compensar las pérdidas de eficiencia energética observada que el país sufre debido al uso ineficiente de los equipos energéticos. Existe una infraestructura energética en la economía española (por el lado de los consumidores de energía) que no está siendo usada a su capacidad máxima, pero que tiene muy altos costes fijos energéticos. Esto reduce la eficiencia energética observada en el país y pone en riesgo el cumplimiento de los objetivos de emisiones y de eficiencia energética marcados por las instituciones europeas. Llegamos a estos resultados desarrollando un método de descomposición híbrido denominado input-output logarithmic mean Divisia index (IO-LMDI). Con este enfoque metodológico podemos construir un esquema que nos permite asignar a cada sector consumidor final de energía la responsabilidad que tiene en los requerimientos de energía primaria totales y en las emisiones de dióxido de carbono, incluyendo tanto sectores económicos como sectores no productivos. Además, podemos analizar muchos más factores que influyen en la evolución de las emisiones que los típicamente analizados. También procedemos de tal manera que reconciliamos las métricas de eficiencia energética e intensidad energética, siendo capaces, además, de distinguir entre eficiencia energética técnica y eficiencia energética observada de los sectores consumidores finales de energía, teniendo en cuenta posibles efectos rebote y otros factores.

Spain is on a path towards the decarbonization of the economy. This is mainly due to structural changes in the economy, where less energy-intensive sectors are gaining more relevance, and due to a higher use of less carbon-intensive primary energy products. This decarbonization trend is in fact more accentuated than that observed in the EU28, but there is still much to be done in order to reverse the huge increases in emissions that occurred in Spain prior to the 2007 crisis. The technical energy efficiency is improving in the Spanish economy at a higher rate than in the EU28, although all these gains are offset by the losses that the country suffers due to the inefficient use of the energy equipment. There is an installed energy infrastructure (in the energy-consumer side) in the Spanish economy that is not working at its maximum rated capacity, but which has very high fixed energy costs that reduce the observed energy efficiency and puts at risk the achievement of the emissions and energy consumption targets set by the European institutions. We arrive to these findings by developing a hybrid decomposition approach called «input-output logarithmic mean Divisia index» (IO-LMDI) decomposition method. With this methodological approach, we can provide an allocation diagram scheme for assigning the responsibility of primary energy requirements and carbon-dioxide emissions to the end-use sectors, including both economic and non-productive sectors. In addition, we analyze more potential influencing factors than those typically examined, we proceed in a way that reconciles energy intensity and energy efficiency metrics, and we are able to distinguish between technical and observed end-use energy efficiency taking into account potential rebound effects and other factors.