Monetary policy strategy and inflation in Japan

Abstract

Ante un período muy prolongado de baja inflación, el Banco de Japón ha ido modificando su estrategia de política monetaria en las dos últimas décadas y ha sido pionero en la introducción de medidas no convencionales: desde reducir los tipos de interés oficiales a cero y, más recientemente, situarlos en niveles negativos, pasando por varios programas de compra de activos y forward guidance, hasta la política de control de la curva de tipos de interés (Yield Curve Control) que implantó en septiembre de 2016. Pese a todos estos esfuerzos, Japón ha continuado registrando un período muy persistente de baja inflación, con tasas bastante alejadas del objetivo del banco central en las últimas décadas. En este documento se analizan los cambios en la estrategia del Banco de Japón en su lucha contra la baja inflación, con un foco especial en las razones que lo llevaron a adoptar la política de control de tipos de interés, se describen su funcionamiento y sus principales características, y se evalúan los resultados obtenidos bajo esta. Si bien esta nueva estrategia ha permitido al Banco de Japón controlar la curva de rendimientos de una manera más eficaz y sostenible, reducir el volumen de compras de activos y atenuar los potenciales efectos adversos para la estabilidad financiera, el análisis empírico muestra que aún no ha conseguido modificar la naturaleza adaptativa y persistente del proceso de formación de precios y de las expectativas de inflación en Japón.

Faced with a very prolonged period of low inflation, the Bank of Japan has been modifying its monetary policy strategy over the last two decades, pioneering the use of non-standard measures: it reduced policy interest rates to zero and, more recently, to negative levels, and has implemented several asset purchase programmes, forward guidance and, in September 2016, a yield curve control policy. Despite all these efforts, Japan has continued to experience persistently low inflation, with rates well below the central bank’s target in recent decades. This document analyses the changes in the Bank of Japan’s strategy in its struggle against low inflation, focusing in particular on the reasons that led it to adopt the interest rate control policy, describes how this policy works and its main features, and assesses the results obtained. This new strategy has allowed the Bank of Japan to control the yield curve more effectively and sustainably, reducing the volume of asset purchases and mitigating the potential adverse financial stability effects. However, empirical analysis shows that it has still not succeeded in modifying the adaptive and persistent nature of the process of formation of prices and inflation expectations in Japan.