Distressed firms, zombie firms and zombie lending: a taxonomy

Abstract

El presente artículo desarrolla una taxonomía de empresas vulnerables y empresas zombis haciendo uso de una rica base de datos que combina información detallada a nivel de empresa y a nivel de banco-empresa en España. Una empresa vulnerable exhibe tanto insolvencia de flujo de caja como insolvencia de balance, mientras que una empresa zombi es una empresa vulnerable que ha recibido nuevo crédito bancario. En esta investigación se llevan a cabo diversos análisis para testear la validez de estas definiciones. Por ejemplo, se encuentra una correlación negativa entre la situación de vulnerabilidad y la probabilidad de obtener nuevo crédito bancario. Sin embargo, el banco principal de una empresa vulnerable es más reticente a restringir la oferta de crédito a dicha empresa que un banco sin previa exposición a la compañía, lo que puede reflejar los incentivos del banco principal a refinanciar los préstamos a esta para evitar un aumento de la morosidad y de las provisiones. Este apoyo financiero contribuye a que las empresas zombis continúen operando en el mercado durante más tiempo que las empresas vulnerables. Asimismo, la contracción del capital, el empleo y las ventas es mucho más grande en las empresas vulnerables que en las empresas zombis.

This papers develops a taxonomy of financially distressed and zombie firms using a rich dataset that combines detailed firm-level and bank-firm level information in Spain. A distressed firm exhibits both cash-flow and balance-sheet insolvency whereas a zombie firm is a distressed company that has received new credit. We carry out several analyses to test the validity of these definitions. For instance, we find that being distressed is negatively correlated with the probability of receiving new credit. However, the main bank of a distressed firm is more reluctant to restrict the supply of credit to such firm than a bank with no previous exposure to the company, which may reflect the incentives of the former to engage in loan evergreening. This financial support contributes to keeping zombie firms afloat for a longer period than distressed firms. Moreover, the contraction in capital, employment and sales is much larger in distressed firms than in zombie firms.