The good, the bad and the hot house world: conceptual underpinnings of the NGFS scenarios and suggestions for improvement

Abstract

Los escenarios de mitigación climática son una herramienta esencial para analizar las implicaciones macroeconómicas y financieras del cambio climático (riesgo físico), y cómo podría desarrollarse la transición hacia una economía baja en carbono (riesgo de transición). La Red para la Ecologización del Sistema Financiero (NGFS, por sus siglas en inglés) ha desarrollado un conjunto de escenarios de mitigación climática para la evaluación del riesgo financiero climático. A pesar del importante papel que desempeñan estos escenarios en las pruebas de estrés climático, la comprensión de sus principales características y limitaciones aún es escasa. En este documento contribuimos a llenar este vacío centrándonos en: la comparación de los modelos de evaluación integrados (IAM, por sus siglas en inglés) utilizados por la NGFS con modelos alternativos; el papel de las rutas de concentración representativas (RCP, por sus siglas en inglés) y las rutas socioeconómicas compartidas (SSP, por sus siglas en inglés) en la configuración de las narrativas de los escenarios y sus deficiencias; la interpretación y las sensibilidades de las trayectorias del precio del carbono, y la comparación con otros escenarios de mitigación climática. En este trabajo extraemos lecciones sobre cómo aumentar la relevancia de los escenarios NGFS. Estos incluyen actualizar las narrativas del SSP, considerar las compensaciones potenciales entre diferentes tipos de políticas climáticas, evaluar los riesgos físicos agudos y su agravamiento, integrar los riesgos físicos dentro de los escenarios de transición, y tener en cuenta el papel del sector financiero y las expectativas de los inversores.

Climate mitigation scenarios are an essential tool for analyzing the macroeconomic and financial implications of climate change (physical risk), and how the transition to a low-carbon economy could unfold (transition risk). The Network for Greening the Financial System (NGFS) has co-developed a set of climate mitigation scenarios for climate financial risk assessment. Despite the important role that these scenarios play in climate stress tests, the understanding of their main characteristics and limitations is still poor. In this paper, we contribute to filling this gap by focusing on the following issues: comparison of the process-based Integrated Assessment Models (IAMs) used by the NGFS with alternative models; the role of Representative Concentration Pathways (RCPs) and Shared Socioeconomic Pathways (SSPs) in shaping the scenario narratives, and their shortcomings; the interpretation and sensitivities of carbon price pathways; and, comparison with other climate mitigation scenarios. We then draw lessons on how to increase the relevance of the NGFS scenarios. These include updating the SSP narratives; considering the potential trade-offs between different types of climate policies; assessing acute physical risks and their compounding; integrating physical risks within transition scenarios; and, taking into account the role of the financial sector and investors’ expectations.