When death was postponed: the effect of HIV medication on work, savings and marriage

Abstract

Una mayor esperanza de vida puede influir en los incentivos de las personas para trabajar, ahorrar o casarse, independientemente de cambios en su salud. En este trabajo evaluamos esta hipótesis utilizando la llegada repentina de un nuevo tratamiento en 1995, que aumentó drásticamente la esperanza de vida de las personas infectadas con VIH. Para ello, comparamos el comportamiento de personas infectadas con VIH que aún se encuentran en buen estado de salud, pero que difieren en su acceso al nuevo tratamiento. Aquellos con acceso al tratamiento trabajan considerablemente más, se casan más tarde, pero no aumentan su ahorro. Nuestros resultados resaltan la importancia de tener en cuenta estos efectos sobre los incentivos al evaluar aumentos en la esperanza de vida.

Longer life expectancy can affect individuals’ incentives to work, save and marry, net of any changes in their underlying health. We test this hypothesis by using the sudden arrival of a new treatment in 1995 that dramatically increased life expectancy for HIV-infected individuals. We compare the behavioural responses of HIV-infected individuals who were still in good health but who differed in their access to the new treatment. Those with access to treatment work substantially more, marry later, but do not save more. Our results highlight the importance of accounting for such incentive effects when valuing increases in life expectancy.