Assortative mating, inequality, and rising educational mobility in Spain

Abstract

En este documento se analiza cómo han evolucionado en España la movilidad intergeneracional en nivel educativo y en otras medidas de desigualdad. Durante las últimas décadas, la correlación entre el nivel educativo de padres e hijos ha caído un 30 %. Esta caída ha coincidido con un marcado descenso tanto de la desigualdad en el nivel educativo como de la correlación entre los niveles educativos de los miembros de una pareja (o emparejamiento selectivo), fenómenos ambos observados para los individuos pertenecientes a la misma generación. Para explorar estos patrones, se examinan los determinantes de la movilidad intergeneracional utilizando datos desagregados de municipios y dividiendo las muestras aleatoriamente (split sample techniques). Un resultado clave tanto del análisis agregado como del desagregado en municipios es que existe una asociación estrecha entre movilidad y emparejamiento selectivo. La selección de cónyuge explica casi la mitad de la variación regional en la correlación en los niveles educativos de padres e hijos. Además, el emparejamiento selectivo parece ser un factor explicativo clave de la relación negativa entre desigualdad y movilidad intergeneracional, un vínculo ampliamente documentado en estudios recientes.

We study the evolution of intergenerational educational mobility and related distributional statistics in Spain. Over recent decades, mobility has risen by one-third, coinciding with pronounced declines in inequality and assortative mating among the same cohorts. To explore these patterns, we examine regional correlates of mobility, using split-sample techniques. A key finding from both national and regional analyses is the close association between mobility and assortative mating: spousal sorting accounts for nearly half of the regional variation in intergenerational correlations and also appears to be a key mediator of the negative relationship between inequality and mobility documented in recent studies.