Minimum wages : do they really hurt young people?

Abstract

We estimate the effects of a signifi cant increase in the minimum wage in Spain between 2004 and 2010 on the individual probability of losing employment, using a large panel of social security records. Our main finding is that older people experienced the largest increase in the probability of losing their job, when compared with other age groups, including young people. The intuition is simple: among the affected (low-productivity) workers, young people are expected to increase their productivity more than older ones, who are in the fl at part of their life-cycle productivity curve. Consequently, an employer facing a uniform increase in the minimum wage may find it profi table to retain young employees and to fi re older ones

Este artículo estima los efectos de la intensa subida del salario mínimo que se produjo en España entre los años 2004 y 2010 sobre la probabilidad individual de perder el empleo, utilizando datos de registros de la Seguridad Social. El principal resultado es que el mayor incremento en la probabilidad de perder el empleo se produjo entre los trabajadores de mayor edad, incluso cuando se los compara con los más jóvenes. La intuición de este resultado es sencilla: entre los trabajadores (de baja productividad) afectados, es de esperar que los más jóvenes experimenten incrementos de productividad superiores a los de los más mayores, que están ya en la parte plana de su ciclo vital de productividad. En consecuencia, un empleador que se enfrente a un incremento uniforme del salario mínimo puede encontrar ventajoso retener a los trabajadores jóvenes y despedir a los mayores