Employment polarisation in Spain over the course of the 1997-2012 cycle

Abstract

Este artículo analiza los cambios en ocupaciones del empleo en España para el período 1997-2012 y la manera en que determinados grupos sociodemográficos se adaptan a esos cambios. Parece que hay una clara evidencia de polarización del empleo entre 1997 y 2012, que se acelera durante la recesión. Al buscar explicaciones a este proceso, se encuentra que los cambios en la composición de la oferta de trabajo no pueden explicar el aumento de la proporción de ocupaciones en el extremo inferior de la distribución salarial. La reasignación sectorial durante la expansión (1997-2007) podría haber contribuido en parte a explicar el proceso de polarización en España durante los años de expansión, pero es un factor de menor importancia durante la recesión. Durante este período, el factor clave es la disminución de tareas rutinarias (concentradas en la parte media de la distribución salarial) que es compensada por un aumento de las ocupaciones con contenidos de servicios no rutinarios, tanto en la parte baja como en la alta de la distribución salarial. Por contra, los trabajos intensivos en contenidos abstractos no parecen aumentar su participación en el empleo total durante estos 15 años. El documento encuentra que este proceso ha afectado a los hombres con más fuerza que a las mujeres debido a su mayor concentración en ocupaciones más intensivas en tareas rutinarias. Entre los hombres, los trabajadores menores de 30 años son los que reducen en mayor proporción su peso en tareas rutinarias e incrementan su peso en abstractas y de servicios. Los varones de más de 30 años permanecen en mayor medida en estas ocupaciones en declive

This article analyses changes in the occupational employment share in Spain for the period 1997-2012 and the way particular sociodemographics adapt to those changes. There seems to be clear evidence of employment polarisation between 1997 and 2012, which accelerates over the recession. Changes in the composition of the labour supply cannot explain the increase in the share of occupations at the low end of the wage distribution. Sector reallocation might have partially contributed to explaining the polarisation process in Spain during the years of expansion (1997-2007), but it is a minor factor during the recession. The polarisation of occupations within sectors observed especially during the recession appear to be related to a decline in routine tasks. This is compensated by an increase in occupations with non-routine service contents, which are found both at the low and high end of the wage distribution. Instead, abstract content-intensive jobs do not appear to increase their share in total employment during these 15 years. The paper finds that this process has affected males more than females because of the higher concentration of the former in more routine-intensive occupations. Among males, for workers under 30 years we find a decrease in the share of occupations with more routine tasks, which turns into increases in others with more abstract content and particularly with more nonroutine service content. Instead, male workers over 30 years seem to remain in declining occupations to a greater extent. Females of different ages are not affected by the abovementioned changes