The Spanish productivity puzzle in the Great Recession

Abstract

Desde mediados de los años noventa hasta 2007, la economía española presentó tasas de crecimiento de la productividad inferiores a las de otros países de Europa, como Alemania, Francia o el Reino Unido. Esa tendencia, sin embargo, cambió con la llegada de la crisis. La evolución de la productividad agregada en España durante la Gran Recesión ha respondido en gran medida a las condiciones adversas del mercado de trabajo, pero no solo. Este trabajo utiliza una muestra longitudinal de empresas manufactureras y de servicios entre 1995 y 2012 y señala que el reciente aumento en la tasa de crecimiento de la productividad agregada española también responde a la evolución de la productividad total de los factores (PTF) y a efectos composición. Mediante la combinación de la información procedente de los balances contables, el tipo de convenio colectivo y las importacionesexportaciones, se documenta que el acceso a mercados externos y el hecho de disponer de un convenio colectivo a nivel de empresa están positivamente correlacionados con el nivel medio de la PTF de la empresa durante todo el período. Además, las estimaciones indican que la PTF presentó una correlación negativa con la proporción de trabajadores temporales durante el período de expansión —1995-2007—, mientras que el signo de esa correlación se invirtió entre 2008 y 2012. Por último, el cambio en el signo de la correlación parece estar relacionado con la diferente composición de los trabajadores temporales que continúan empleados

While Spain has traditionally underperformed its European peers in terms of labor productivity, the trend reverses after 2007. The evolution of aggregate productivity in Spain during the Great Recession is shaped largely, albeit not exclusively, by the adverse conditions in the labor market. Using a longitudinal sample of Spanish manufacturing and services companies between 1995 and 2012, we show that the recent increase in Spanish aggregate productivity is also responsive to the behavior of total factor productivity (TFP) and to composition effects. By combining the information at fi rm level on balance sheet items, collective agreements and imports-exports, we are able to establish that a collective agreement at the fi rm level and access to external markets are positively related to TFP performance during the whole period. In addition, our estimates indicate that fi rm TFP was negatively correlated to the proportion of temporary workers during the expansionary period, 1995-2007, whereas the sign of that correlation reversed during the crisis, 2008-2012. Finally, we relate this sign reversal to the changing composition of temporary workers in the labor market