Private saving : new cross-country evidence based on bayesian techniques

Abstract

La literatura económica muestra una gran incertidumbre sobre los determinantes teóricos y empíricos del ahorro privado. Este trabajo aporta nueva evidencia sobre los principales determinantes del ahorro privado mediante la aplicación de técnicas bayesianas, utilizando datos de las 35 principales economías mundiales en el período 1980-2012. Después de revisar las principales teorías que explican las decisiones de consumo y ahorro, y de discutir los efectos potenciales de los diferentes determinantes, se especifica un modelo general que incorpora las principales variables explicativas consideradas en la literatura, teniendo en cuenta su posible endogenidad. El enfoque Bayesian Model Averaging (BMA) resume la información subyacente en los modelos resultantes de las diferentes combinaciones de las variables explicativas promediando cada especificación según su verosimilitud. Este trabajo encuentra que, a medio plazo, el crédito privado sobre el PIB, el saldo público sobre el PIB, los términos de intercambio, la esperanza de vida y el envejecimiento de la población son determinantes clave del comportamiento del ahorro privado. Por último, se evalúa el efecto a largo plazo de los cambios demográficos esperados en el ahorro privado a escala mundial

The existing literature exhibits high uncertainty over the theoretical and empirical determinants of private world saving. This paper reports new evidence on the drivers of private saving by applying Bayesian techniques, using data from the world’s 35 largest economies in the period 1980-2012. After reviewing the main theories of consumption and saving decisions, and discussing the potential effects of different determinants, we specify a general model that incorporates the most commonly used factors in the literature, considering the potential endogeneity of some of the regressors. The Bayesian Model Averaging (BMA) approach summarises the information embedded in all combinations of the explanatory variables considered by averaging each specification according to its likelihood. We fi nd that in the medium term private credit to GDP ratio, the government surplus to GDP ratio, the terms of trade, life expectancy and the old-age dependency ratio are key determinants of cross-country private saving behaviour. Lastly, we assess the long-term effect of expected demographic changes in private saving globally