Unequal trade, unequal gains: the heterogeneous impact of MERCOSUR

Abstract

Este artículo estima el impacto del MERCOSUR sobre los flujos comerciales y el bienestar usando un modelo de gravedad estructural cuantitativo estándar. El impacto sobre los flujos de comercio bilateral y sobre el bienestar es altamente heterogéneo entre los países del MERCOSUR. El aumento de bienestar atribuible al MERCOSUR equivale a un incremento del 4,0 % del consumo per cápita en el caso de Argentina, mientras que para los otros integrantes del acuerdo el efecto es inferior: el 0,8 % en el caso de Uruguay, el 0,5 % en Paraguay y el 0,3 % en Brasil. Un cálculo estimativo del efecto sobre el bienestar para Brasil de abandonar el MERCOSUR, y firmar un acuerdo con otro bloque comercial, arroja un resultado neto muy reducido o incluso nulo.

We estimate the impact of MERCOSUR on trade flows and on gains from trade for its member countries using a standard modern general equilibrium quantitative structural gravity model. We find a highly heterogeneous impact on bilateral trade flows and gains from trade. We estimate that gains from trade attributable to MERCOSUR are equivalent to a 4.0 % increase in per-capita consumption for Argentina. For the other countries, gains from trade are smaller: 0.8 % for Uruguay, 0.5 % for Paraguay, and 0.3 % for Brazil. We study whether Brazil would benefit from withdrawing from MERCOSUR and signing a trade agreement with a different trade bloc but conclude that net gains from such a switch would be small, if any.