Childcare constraints on immigrant integration

Abstract

Si bien la maternidad es una de las principales causas de la persistencia de las brechas de género, su impacto en la creciente proporción de madres inmigrantes en Europa es menos conocido. Este artículo se pregunta cómo afecta la carga del cuidado de los hijos a la integración de las inmigrantes en el mercado laboral. Para identificar su contribución a la brecha de empleo entre nativas e inmigrantes, esta investigación analiza los microdatos de la Encuesta Europea de Población Activa (EU-LFS, por sus siglas en inglés) entre 2004 y 2019. La EU-LFS recoge información sobre el comportamiento contrafactual de las encuestadas si: a) no tuvieran responsabilidades de cuidado; b) pudieran encontrar un trabajo compatible con ellas, o c) tuvieran acceso a servicios de cuidado de sus hijos. Esta información permite obtener estimaciones del impacto del cuidado en la oferta de trabajo comparables entre once países. Nuestros resultados muestran que la carga del cuidado de los hijos es el principal obstáculo para la integración de las madres inmigrantes. Mientras que la brecha de empleo entre las madres inmigrantes no comunitarias y las nativas en el norte y el sur de Europa es de 35 y 17 puntos porcentuales (pp), respectivamente, la inactividad motivada por el cuidado de los hijos explica dos tercios (24 pp y 12 pp) de esta. Rechazamos la hipótesis de que la diferencia en el cuidado de los hijos se deba únicamente a los rasgos sociodemográficos de las inmigrantes o a las normas tradicionales de cuidado. Nuestras estimaciones sugieren que al menos una cuarta parte (5,8 pp y 2,6 pp) de la brecha se debe al mayor coste de oportunidad del trabajo remunerado al que se enfrentan las madres inmigrantes; que la igualdad de acceso al cuidado de los hijos podría reducirla en 10 pp y 7 pp, y que la exclusión de las inmigrantes de los acuerdos de tiempo flexible podría explicar la mayor y más persistente brecha en el norte. Este trabajo contribuye a la literatura sobre la integración de la población inmigrante; destaca que la penalización de los hijos es el principal obstáculo para la oferta de trabajo de las mujeres inmigrantes. Las diferencias en la forma en que las sociedades europeas manejan la carga del cuidado pueden explicar sus registros en la integración de los hogares de los inmigrantes, lo que sugiere que las políticas familiares podrían ser fundamentales en la combinación de políticas de integración e incluso influir en la propia decisión de emigrar.

While motherhood is one of the main reasons for the persistence of gender gaps, its impact on the rising share of immigrant mothers in Europe is less well understood. This paper asks how the burden of childcare affects the labor market integration of immigrants. To identify the contribution of this burden to the native-immigrant employment gap, it exploits European Labor Force Survey (EU-LFS) microdata from 2004 to 2019. This survey collects information on respondents’ counterfactual behaviour, in the event that: a) they had no care responsibilities; b) they could find a job compatible with their care responsibilities; c) they had access to childcare services. This information allows estimates to be obtained of the impact of childcare on labor supply comparable across eleven countries. Our results show that the burden of childcare is the major obstacle to the integration of immigrant mothers. While the employment gap between non-EU immigrant and native mothers in Northern and Southern Europe is 35 and 17 percentage points (pp) respectively, two-thirds (24 pp and 12 pp) of it is explained by childcare motivated inactivity. We reject the hypothesis that the childcare gap is solely driven by immigrants’ sociodemographic traits or traditional parenting norms. Our estimates suggest that at least a quarter (5.8 pp and 2.6 pp) of the gap is due to the higher opportunity cost of paid work faced by immigrant mothers; that equal access to childcare could reduce it by 10 pp and 7 pp; and that immigrants’ exclusion from flexible time arrangements could explain the larger size and higher persistence of the gap in the North.