Sovereign ratings and their asymmetric response to fundamentals

Abstract

La evolución de los ratings soberanos es profundamente asimétrica, ya que las fases de bajadas de la calificación crediticia suelen ser más bruscas y de mayor intensidad que las de subidas. Dicho de otro modo, una vez que un país pierde su calificación inicial, transcurre un período prolongado hasta que logra recuperarla, si es que lo consigue. En este artículo se utilizan las calificaciones soberanas de Standard and Poor’s para caracterizar la duración y la amplitud de los «ciclos de rating». Posteriormente, se analiza si la forma en que esta agencia incorpora la nueva información económica y financiera es distinta en los períodos de rebajas del rating y respecto de los de incrementos. Los resultados muestran que, mientras que la mejoría de los fundamentos económicos puede contribuir a suavizar y reducir la velocidad de las bajadas de calificación, dicha recuperación no parece acelerar la senda de subidas

Changes in sovereign ratings are strongly asymmetric, as downgrades tend to be deeper and faster than upgrades. In other words, once a country loses its initial status it takes a long time to recover it. Using S&P data, we characterise “rating cycles” in terms of their duration and amplitude. We then study whether the agency reaction to new economic and financial domestic information also differs during upgrade and downgrade phases. Our results indicate that favourable fundamentals could be helpful for smoothing and slowing down the path of downgrades, whereas favourable fundamentals do not seem to accelerate the rating recovery